Limpieza de primavera, para tu cerebro.
Aquí hay cinco maneras de despejar la mente agobiada por la ansiedad, el estrés y la sobrecarga noticiosa para comenzar bien la temporada.
Los
casos de coronavirus retroceden por todo Estados Unidos y las mascarillas salen
de circulación. En el hemisferio norte, pequeños brotes verdes asoman por fin a
través de la tierra y anuncian la llegada de un clima más cálido. No se ha
declarado el fin de la pandemia, pero después de vivir en modo de sobrevivencia
durante los últimos dos años, algunos dirían que entramos en una “nueva
normalidad”. Aunque eso no significa que nuestras mentes estén tranquilas.
Muchos
han soportado la enfermedad, la inestabilidad económica, la crisis del cambio
climático, el duelo y las desigualdades raciales. A esto hay que añadir la
inflación, los problemas de la cadena de suministro y los efectos de la guerra
de Rusia con Ucrania, tres de las mayores fuentes de estrés entre la población
de Estados Unidos en este momento, según una encuesta reciente realizada para la Asociación
Estadounidense de Psicología.
Tal vez, dicen los expertos, la llegada de la primavera puede
servir como un punto natural para hacer un balance de nuestro bienestar mental
y volver a conectar con las cosas que nos brindan propósito y alegría,
ofreciendo a nuestros cerebros un respiro cuando sea posible.
“Realmente es —por varias razones— un momento
perfecto para que la gente dirija su atención a hacer un inventario. ¿Dónde me
encuentro? ¿Qué he soportado?”, dice Paul Napper, consultor de psicología para
líderes empresariales y coautor de The Power of Agency: The 7 Principles to Conquer Obstacles, Make Effective
Decisions, and Create a Life on Your Own Terms.
Adquirir una mente clara y más centrada comienza
con la toma de decisiones sobre cómo empleamos nuestro tiempo cada día. Cuando
esas decisiones están en consonancia con nuestros valores, intereses y
pasiones, se habla de agencia personal.
“Siempre se puede elegir”, dice Napper. “Puede que
no sea una gran elección”, añadió, pero examinar tus opciones te ayuda a
adaptarte a tus circunstancias.
He aquí cinco maneras de despejar la mente al
entrar en una nueva temporada.
Practicar la atención plena
“Ser humano, sobre todo ahora, es estresante”, dice
Nkechi Njaka, guía de meditación en San Francisco con formación en
neurociencia. “Y si pensamos en lo degenerativo que es el estrés y lo
perjudicial que es para el cuerpo, necesitamos algo que nos ayude a mitigarlo”.
Se ha demostrado que la meditación de
conciencia plena, una práctica que ayuda a recordar que hay que volver al
presente cuando uno se distrae, reduce el estrés de la vida cotidiana.
Cuando
las personas notan que su mente se acelera o empiezan a ponerse ansiosas,
normalmente están pensando en algo del pasado o del futuro.
Para volver a centrarse en el aquí y el ahora, se puede empezar
por notar las sensaciones del cuerpo, dijo Njaka. “¿Podemos sentir el suelo
debajo de nosotros? ¿El calor del sol?”. Es normal que la mente divague. Si
esto ocurre, vuelve a ser consciente de la respiración y regresa al presente.
Si eres compasivo contigo mismo y te acercas a la práctica con
curiosidad, apertura y perdón, será más probable que vuelvas a intentarlo,
añadió.
Aprovecha los momentos de transición del día para practicar la
atención plena —cuando te levantes, justo antes o después de comer o cuando
cambies de lugar físico, por ejemplo— para empezar a formar una rutina.
Prueba el método del diario
Los estudios han demostrado que anotar los
pensamientos en un diario puede mejorar el bienestar.
Un método que ha ganado popularidad en los últimos
años es una práctica creada por el diseñador digital Ryder Carroll y descrita
en su exitoso libro El método Bullet Journal:
examina tu pasado. Ordena tu presente. Diseña tu futuro.
El Bullet Journal es un sistema de organización, pero
también un ejercicio de atención plena que exige reevaluar continuamente cómo
inviertes el tiempo y la energía y decidir si vale la pena.
Reducir la sobrecarga de información
Todos nos hemos visto inundados por un ciclo de
noticias incesante, una manguera de información que nos llega en forma de
notificaciones de noticias de última hora, publicaciones en las redes sociales
y boletines de noticias por correo electrónico (entre otras fuentes) que pueden
hacer que nos sintamos ansiosos, enojados o incluso indefensos.
“Ahora es el momento de revisar por completo tu
consumo de noticias”, afirma Cal Newport, profesor de ciencias de la
computación de la Universidad de Georgetown y autor de Minimalismo digital: en defensa de la atención en un mundo
ruidoso.
Elige solamente una o dos fuentes fiables y léelas
a una hora concreta cada día, aconseja. Por ejemplo, se puede escuchar un
pódcast de noticias mientras se va al trabajo o leer un periódico durante el
desayuno, dijo Newport.
En su libro, describe lo que ocurrió cuando 1600
personas lo intentaron. Los que duraron los 30 días completos estaban
“alegremente entusiasmados y positivamente enérgicos para tratar de ocupar el
tiempo”, dijo.
Así que en lugar de ver TikTok por reflejo o mirar
Instagram durante tu tiempo libre, piensa en lo que estarías haciendo si no
estuvieras en ninguna de esas plataformas: ¿Leer una novela? ¿Dar un paseo
reparador por la naturaleza?, ¿Relajarte y escuchar música?
Reserva tiempo para esas actividades.
Despeja tu espacio físico
Durante la pandemia, y especialmente durante el
confinamiento, mucha gente empezó por fin a sacar los trastos de sus casas, un
fenómeno al que The Washington Post se
refirió como la “gran limpieza del desorden”. Si no has enfrentado tu pila de
desorden, ahora puede ser un buen momento para hacerlo.
“Los espacios desordenados tienden a impedir el
pensamiento cognitivo claro”, afirma Catherine Roster, profesora de la Escuela
de Administración Anderson de la Universidad de Nuevo México, que ha
investigado cómo afectan los hogares desordenados a las personas. “Tiene un
efecto distorsionador que puede repercutir en otros aspectos de la vida de una
persona, no solo en sus emociones sino en su productividad”.
Contratar a un organizador profesional para que nos
ayude a ordenar el desorden no está al alcance de todo el mundo, así que Roster
sugiere apoyarse en un amigo, idealmente alguien que también esté ordenando su
casa. Juntos pueden servir de caja de resonancia para tomar decisiones sobre lo
que hay que conservar y cumplir con el cronograma. Escuchar música mientras
ordenas y organizas también puede ayudar a motivarte, añade.
Reconecta con las personas que quieres
“Lo que veo con mis pacientes es que muchos parecen
estar emocionalmente desordenados”, dice Barbara Greenberg, psicóloga clínica
en el condado de Fairfield, Connecticut.
La
sobrecarga de información, unida al aislamiento social o a la falta de
satisfacción de las necesidades sociales o emocionales, “es un caldo de cultivo
realmente malo”, añade.
Si hay personas que te importan y con las que has perdido el
contacto durante la pandemia, no seas tímido a la hora de retomar el contacto,
instó.
“Necesitamos el apoyo y la levedad de las personas que nos hacen
sentir bien”, dijo Greenberg.
Si ha pasado un tiempo, al principio puede resultar incómodo
restablecer el contacto. Pero hay que ser sincero, aconseja Greenberg. Por
ejemplo, puedes decir: “Perdimos el contacto durante la pandemia, pero ahora
las cosas se están calmando y me encantaría verte. No verte ha sido una de las
cosas que he echado de menos”.
Incluso puede inspirar una “cadena de actitud positiva” en la
que la persona con la que contactaste se sienta inspirada para hacer lo mismo
con otros.
“De verdad, todo el mundo quiere recibir esa llamada”, dice.
Christina Caron es reportera de la sección Well, y cubre la salud mental y la intersección de la cultura y los cuidados de salud. Antes fue reportera de crianza, reportera de temas generales y correctora de estilo en el Times. @cdcaron | New York Times en Español
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