"Estamos a las puertas de una catástrofe": el 'Mar Muerto' de EEUU se está secando
Los niveles de agua en el "Mar Muerto" de Estados Unidos están en su punto más bajo en más de medio siglo.
AP Photo/Rick Bowmer |
Los científicos advierten de los graves efectos en cientos de especies y de las amenazas a la salud humana.
Una megasequía está afectando
al oeste de Estados Unidos, obligando a las regiones a declarar el estado de
emergencia y exacerbando los incendios forestales.
También ha llevado los niveles
de agua del Gran Lago Salado de Utah a su nivel más bajo en 58 años. El nivel
actual del agua es casi nueve pies más bajo que la media a largo plazo del
lago.
El lago, apodado el "Mar
Muerto" de Estados Unidos, es la mayor masa de agua salada del hemisferio
occidental y más grande que su homólogo el Jordan Rift Valley en el Medio
Oriente.
Los expertos en medio ambiente
advierten de los graves efectos para la vida silvestre que podrían durar años.
El Departamento de Recursos
Naturales de Utah dijo esta semana que las microbialitas, "rocas
vivas" del fondo del lago que sirven de alimento a las moscas de la
salmuera y a las gambas, se secarían a las pocas semanas de producirse un
descenso histórico de las aguas, poniendo en peligro todo el ecosistema.
Mientras que las microbialitas
tardan semanas en morir, "hacen falta varios años de aumento del nivel del
lago antes de que el manto microbiano pueda recuperarse", dijo Michael
Vanden Berg, director del programa de energía y minerales del Servicio
Geológico de Utah.
Kevin Perry, presidente del
Departamento de Ciencias Atmosféricas de la Universidad de Utah, explicó que en
el Gran Lago Salado se reproducen más aves que en ningún otro lugar de Estados
Unidos.
En el lago pueden verse más de
300 variedades de aves.
"Nuestros estudios
demuestran que todo el sistema del lago, incluidos los diez millones de aves
migratorias, dependen de las microbialitas", afirmó la Dra. Bonnie Baxter,
directora del Instituto del Gran Lago Salado del Westminster College. "Sin
estas estructuras críticas, los impactos se amplificarán en la cadena alimentaria".
Perry declaró a la CNN que, a
medida que la prolongada sequía seca el suelo de Utah, el arsénico que se
encuentra en él podría ser recogido por el viento y causar problemas
respiratorios a los seres humanos. El elemento químico, que es una toxina, suele
arrastrarse río abajo y aterrizar en el lago, desde donde los fuertes vientos
pueden levantar el polvo.
"Una de las preocupaciones
que tenemos es que las partículas que salen del lago lleguen a los pulmones de
la gente", comentó. "Hace 15 ó 20 años, cuando el lago estaba más
alto, la mayoría de estas manchas de polvo estaban cubiertas, y si las cubres
con agua, no producen polvo. Así que a medida que el lago ha ido retrocediendo,
ha dejado al descubierto cada vez más el lecho del lago. A medida que aumenta
la superficie, las tormentas de polvo son más frecuentes".
Añadió que el lago "podría
convertirse en una de las mayores fuentes de emisión de polvo de
Norteamérica".
A pesar de las advertencias
medioambientales, se seguirá desviando agua del Gran Lago Salado a granjas,
ranchos y ciudades, algunas de las cuales disfrutan del agua más barata de todo
Estados Unidos, indicó la investigadora en ecología y coordinadora del
Instituto del Gran Lago Salado en el Westminster College, Jaimi Butler.
(AP Photo/Rick Bowmer) |
“Mantener el agua en el Gran
Lago Salado es lo que más me quita el sueño”, aseveró a la CNN. "Estamos a
las puertas de una catástrofe".
Via: Yahoo/News
Comments
Post a Comment